Deep Purple se presenta en Birmingham NEC.
9 Noviembre 1993
En 1993, Deep Purple cumplía 25 años. La legendaria banda se había formado en 1968 en Hertford (Inglaterra) y en 1972 publicaba una de esas canciones que siempre formarán parte del ABC del rock: Smoke On The Water. En 1993, Deep Purple celebró sus bodas de plata con una gira europea que reunía a su formación de lujo: Ritchie Blackmore (guitarra), Ian Gillan (voz), Jon Lord (teclados), Roger Glover (bajo) y Ian Paice (batería). Ahora, el 28 de febrero de 2006, se publica Live in Europe 1993, una edición especial que, por primera vez, reúne dos conciertos de esta gira que han pasado a la historia: Live At The NEC 1993 y Deep Purple Live in Stuttgart.
Live At The NEC 1993 está grabado el 9 de noviembre de 1993 en el National Exhibition Centre de Birmingham (Inglaterra) y Deep Purple Live in Stuttgart el 16 de octubre del mismo año en el Hanns-Martin Schleyerhalle de la ciudad alemana. Los dos conciertos han pasado a la leyenda por diversas causas: mostraban a Deep Purple en su madurez como músicos, eran el reconocimiento del público a uno de los iconos del rock de todos los tiempos y significaban la reunificación de la banda tras una separación traumática tirándose los trastos a la cabeza. La gira se presagiaba caliente.
El repertorio de los dos conciertos es incontestable. Ahí están Highway Star (el éxito hermano de Smoke on the Water en 1972), las primeras canciones que entraron en las listas (Hush, tema soul de Joe South que alcanzó el nº4 en 1968), acercamientos a clásicos (Beethoven, In The Hall Of The Mountain King), versiones de los Rolling Stones (Paint It Black), largos solos de teclados a cargo de Jon Lord, de batería por Ian Paice y, naturalmente, el gran monumento: Smoke On The Water en dos versiones de 9:42 y 10:54 minutos respectivamente. La guitarra de Blackmore al 100 por 100.
«En el concierto de Stuttgart, Blackmore mostró una inspiración absolutamente impresionante», afirma Jerry Bloom del concierto que se recoge en Deep Purple Live in Stuttgart. El grabado en Birmingham bajo el título de Live At The NEC 1993 fue un espectáculo polémico marcado por el enfado de Blackmore con un cámara de televisión que acabó empapado. «Cuando empezó a sonar la intro de Highway Star, me tropecé con un cámara justo cuando salía al escenario», dice el guitarrista. «Le empujé y dije a la gente que trabajaba para nosotros que le sacaran de allí. Lo que hicieron fue llevarle al otro lado del escenario y yo estaba bastante enfadado. Le lancé el agua, es cierto, pero tocar en medio de esa clase de incidentes resulta muy duro. Pienso que me había ganado el derecho a exigir esa clase de cosas, lo que me daría la oportunidad de dar al público lo mejor de mí mismo».
Después de estos conciertos europeos, Ritchie Blackmore abandonó Deep Purple, cerrando una época gloriosa para la música. La del rock libre, progresivo, sin limitaciones de tiempo y con largas improvisaciones. La mayoría de los fans de Deep Purple coinciden en señalar que el grupo tocó en los conciertos de la gira a un nivel que no se conocía desde principios de los años 70. Entre estos conciertos están Live At The NEC 1993 y Deep Purple Live in Stuttgart, un ejemplo del gran rock que allí certificó el fin de una época dorada que hoy conocemos gracias a ediciones como Live in Europe 1993.
